Nous décrivons la maniabilité des vélos de gravier en termes d’agilité. Nous avons testé la lenteur ou l’enjouement et la réactivité des vélos dans les virages. La stabilité indique à quel point les vélos sont nerveux ou calmes à différentes vitesses.

Un bon vélo de gravel doit offrir un mélange équilibré d’agilité et de sang-froid, répondant aux sollicitations de la direction avec précision et prévisibilité sans vaciller et se sentir nerveux dans les descentes rapides ou les montées lentes. Un vélo bien équilibré n’est pas seulement plus intuitif et amusant à conduire, il est aussi plus sûr, ce qui augmente la confiance en ses propres capacités de conduite et en celles du vélo.

Il n’y a pas deux aventures de gravel qui se ressemblent. Étant donné que le gravel riding impose des exigences très différentes au vélo en fonction de l’itinéraire, de la saison, du style de conduite et de la durée, le vélo de gravel doit être aussi polyvalent que possible, afin d’être performant dans un large éventail de scénarios différents.

Vos préférences peuvent également évoluer au fil du temps, c’est pourquoi un vélo plus polyvalent devrait vous permettre de progresser davantage en fonction de l’évolution de vos capacités et de vos ambitions. Qu’il s’agisse d’asphalte mal entretenu, de gravier rugueux, de sentiers forestiers ou de singletrack.

Un vélo de gravier doit être prêt à tout et, mieux encore, il doit être très agréable à conduire sur tous les terrains. Cela signifie suffisamment d’adhérence, de confort et de maniabilité intuitive lorsque les choses deviennent difficiles, mais aussi l’efficacité et la gamme de vitesses nécessaires pour les lignes droites rapides et les montées abruptes. Les points de fixation pour les sacs, les bouteilles d’eau et les garde-boue sont également très utiles, pour que vous soyez prêt à affronter toutes les aventures !

Qu’il s’agisse de longues randonnées, d’excursions tranquilles sur le gravel ou de sorties rapides en groupe, le confort est essentiel sur un vélo de gravel. Il vous permet d’apprécier l’expérience et de rouler avec le sourire, même après une longue journée en selle. Cela dit, trop de souplesse se fait au détriment de l’efficacité du pédalage et de la maniabilité. Le vélo doit donc offrir le bon niveau de confort, de précision de conduite, d’efficacité et une position de conduite équilibrée. Le niveau de confort souhaité est une question de préférence personnelle et, pour simplifier, résulte de l’interaction entre les pneus, la pression des pneus, les roues, le cadre, les éléments d’amortissement ou de suspension, la géométrie, les matériaux utilisés et l’ergonomie des points de contact. Il s’agit d’une interaction complexe d’innombrables variables en de nombreux points différents !

Il n’est pas seulement important que le vélo soit conforme, mais aussi de savoir d’où vient cette conformité et comment les impacts sont atténués. Un bon vélo de gravier absorbe les chocs et les vibrations sans rebondir comme un ressort non amorti. Ce comportement peut rapidement devenir incontrôlable et se traduire par un manque de confiance et une tenue de route imprécise.

Se lever de sa selle pour fournir un effort intense dans une montée raide ? S’envoler vers l’horizon sur les longues lignes droites avec un maximum d’efficacité ?

L’accélération du pied léger et l’efficacité à grande vitesse sont deux des plus grandes sources de plaisir sur un vélo de gravier. Le poids, la répartition du poids, le profil des pneus, la position de conduite, la transmission et les accessoires jouent un rôle crucial à cet égard. Si vous recherchez un vélo de gravel pour la vitesse à tout prix, ne cherchez pas plus loin qu’un vélo de course de gravel. En revanche, si vous souhaitez vous ménager entre deux efforts, un gravel bike polyvalent est tout indiqué.

Il n’y a pas de doute : l’apparence est importante ! L’aspect, la forme et la couleur du vélo sont décisifs pour de nombreux acheteurs et, en fait, ces caractéristiques jouent un rôle important dans les sensations que l’on éprouve au guidon du vélo, en particulier lorsqu’on s’arrête devant le café. En plus de renforcer votre ego, le toucher et la finition offrent également de réels avantages ! Ils améliorent les sensations et la durabilité du vélo et vous encouragent inconsciemment à prendre soin de votre vélo après chaque sortie. Les beaux vélos vivent plus longtemps.

Fidèle à la devise « le voyage est le but », un bon vélo de gravel doit être très amusant à piloter dans le plus grand nombre de situations possible, vous encourageant à continuer à tourner les manivelles. Il s’agit moins de KOM que de se sentir libre, capable d’explorer sans hésitation et de pouvoir compter sur les réserves du vélo dans des situations inattendues. Le niveau de plaisir dépend de tous les critères de test mentionnés précédemment : pour vous donner le sourire, le vélo doit trouver le bon équilibre à tous les égards. Pour ceux qui trouveraient cette définition trop vague, nous avons établi il y a quelques années un calculateur de plaisir universel :